Религиозные представления

Религиозные представления у различных народов этого обширного района имели, разумеется, свои особенности. Однако в основе их и здесь лежат верования в сверхъестественный, божественный характер стихийных сил природы: небесных светил, безбрежного неба, грозы и бури, дождя, землетрясений, болезней. И здесь человека поражает тайна плодоносной силы земли и тайна «умирания» и «воскресения» зерна. На Крите и далеко за его пределами был распространен культ быка как олицетворения мужской производящей силы природы, и позднее в поэтических сказаниях греков сам человекоподобный Зевс не раз принимает образ быка, выдавая тем самым свою исходную принадлежность к этому кругу представлений. В районе Эгейского моря был широко распространен культ богини плодородия, начала всякой жизни, «матери земли», от которой все исходит и в которую все возвращается. На более поздней ступени развития общества эти и другие божества природы наделяются антропоморфными чертами. Они не только изображаются в виде людей, но и награждаются человеческими свойствами: они радуются, печалятся, нуждаются в пище, ссорятся, прелюбодействуют, страдают и даже в некоторых случаях нечисты на руку. Так же как на земле в условиях господства родовой аристократии, верховная власть на небесах сосредоточена в руках знатной семьи — Кронидов, потомков бога быстротечного и бесконечного времени Крона.